ローンチの意味・由来

ローンチ

ローンチは、新商品の発売や新サービスの提供を開始することを意味する。

たとえば、Googleが新サービスをローンチ、Appleが新しい製品をローンチ、といったように使う。新しいWebサイトやアプリを公開する際にもローンチという表現が使われる。

新しいゲーム機（ハード）を発売する際、同時に発売されるゲームソフトは「ローンチタイトル」または「ローンチソフト」と呼ばれる。ただし、CDやDVDを発売することはローンチと言わず、リリースと表現する。

金融用語では、有価証券を起債（発行）を市場に発表するという意味で使われる。

ローンチは英語の「Launch」を由来とし、「（船を）進水させる」「（ミサイルを）発射する」という意味の他に「立ち上げる、送り出す」という意味を持つ。本項のローンチは後者の意味から転じて新商品・新サービスを「世に送り出す」＝「発売する」、新規事業を「立ち上げる」という意味で使われるようになった。

ローンチはビジネス系やIT系のニュースの記事でよく使われる。「◯◯（サービス名）がローンチ」「◯◯（製品名）がローンチ」「◯◯アプリをローンチ」というような記事の見出しをよく目にすることかと思う。

この場合は新しいサービスがスタートした、新しい製品が発売開始された、と理解しておこう。

日本語ではハッキリと「ローンチ」と発音するが、ネイティブの発音は「lˈɔːntʃ(米国英語)」「lɔːntʃ(英国英語)」なので日本人が聞くと「ランチ」に近く感じるだろう。綴りもパッと見「Lunch（ランチ）」に似ているので間違えやすい。「Launch（ローンチ）」と「Lunch（ランチ）」は1文字違いで全く意味が変わる。

「リリース（Release）」は、「（束縛などから）解放する」「自由にする」といった意味の英単語。「（作品や新製品を）発売する」という意味もある。

CDやDVD、ゲームを発売開始する際は、「●月×日リリース」といったように使う。リリースは、音楽CDや映画DVDなどが発売される際に使われる。他にも、Webサイトを公開する時に「Webサイトをリリース」といった使い方もする。

では、ローンチとリリースの違いは何か？どちらの単語も「発売する」という意味を持っており、両方使えるケースと、片方のみ使えるケースがある。

たとえば、CDやDVDはリリースというが、ローンチとはいわない。Webサービスの場合は、ローンチが適している。

◯CD・DVDをリリース
ＸCD・DVDをローンチ

◯新しいWebサービスをローンチ
△新しいWebサービスをリリース。

ざっくりとした使い分けを解説すると、ローンチはIT関連の新製品や新サービスに対して、リリースは音楽や映画などの作品に対して、となる。明確な定義はなく、ローンチでもリリースでも構わないケースもあるが、ITの場合はローンチを使うことが多い。

Webサイトの場合は、ローンチでもリリースでもどちらも使うことがあるが、「公開」を使った方がしっくりくる。

◯Webサイトを公開
△Webサイトをローンチ / リリース