インフルエンサーとは、「影響」「感化」を意味する「Influence」を語源とする言葉で、著名人、芸能人、ファッションモデル、スポーツ選手、有名ブロガー、業界のスペシャリストなど世間に影響力を及ぼす人を意味する。特に消費者の購買意思決定に影響を与える人物をインフルエンサーと呼ぶ。

インフルエンサーはマーケティングで重要な役割を担っており、尊敬する人物や影響を受けている人物が発信する情報は信頼度が高まる。テレビに出演している有名人だけでなく、Twitterなどのソーシャルメディアで多くのフォロワーを持つ人物もインフルエンサーとして影響を与えている。テレビや雑誌といった媒体以外にも、ブロガーが自信のブログで商品やサービスを紹介したり、SNSなどのメディアから情報が拡散されていく。

このようにインフルエンサーに情報を発信してもらうマーケティング手法をインフルエンサー・マーケティングと呼ぶ。