バイラルメディアとは、「ウイスル性の」という意味の「バイラル（Viral）」と「メディア（Media）」を掛けあわせた言葉で、TwitterやFacebookなどのソーシャルメディアを通してウイルス感染のように爆発的に広めることを目的としたメディアを意味する。
ソーシャルメディアを介し、インターネットの世界における口コミの力で動画などのコンテンツが広まっていくのがバイラルメディアで、インパクトがあったり話題性の高いコンテンツ・記事で多くのトラフィックを獲得するブログメディアなどを差す言葉として広まっている。
バイナリメディアはBuzzfeed(バズフィード）やUpworthy（アップワージー）など元々アメリカで広まり、日本に上陸したものである。

バイラルメディアを用いて集客や顧客獲得に結びつけるマーケティング手法をバイラルマーケティングと呼び、コンテンツが爆発的に広がっていくことをバイラル効果と呼ぶ。
バイラルメディアはソーシャルメディアでの拡散を目的としているため、コンテンツの上下にソーシャルボタンを配置したり、目立つように工夫しているのが特徴。