ストリーミングサーバーとは、動画や音声などのマルチメディアファイルのストリーミング配信を行うサーバーを意味する。
動画・音声のダウンロードを行いながら再生ができるストリーミングに適しており、リアルタイムで動画・音声をストリーミングするライブストリーミングを行うにはストリーミングサーバーが必要。
通常のWebサーバーは帯域の無駄が多くなるが、ストリーミングサーバーは動画・音声などコンテンツの再生に最適なデータ速度で通信を行うため、無駄な帯域が発生しない。
ダウンロード方式のコンテンツはPCにデータが一時保存されキャッシュが残るが、ストリーミングサーバーからダウンロードして再生したコンテンツのデータは保存されず、パソコンのキャッシュに残らない。

通常のWebサーバーでもストリーミングは可能であるが、通常のWebサーバーではユーザーの回線速度に合わせることができないためサーバーや回線への負担が大きく、再生に時間がかかったり、再生やダウンロードが途切れたりするなど快適な再生ができない場合がある。
また、通常のWebサーバーでのストリーミングは同時アクセスに対応できないため、同時に視聴できる人数が限られてしまう。
ストリーミングサーバーはユーザーの回線に合わせることができるので無駄な通信がなく、早く再生できるので再生までの待ち時間が短い。
同時アクセスにも対応できるため、大量にアクセスがあっても同時に再生することができる。

ストリーミングは別記事で詳しく解説
→ストリーミングとは？