ｗの由来・起源

ｗ

「ｗ」はネットで広く使われる「笑い」の表現。
「ｗｗｗｗｗｗｗ」と重ねて使うことでより面白いと感じているという表現となる。一部の音声読み上げソフトなどではこれを「ワラ」と読ませている。

まず結論から言えばこの「ｗ」は「（warai）」の「ｗ」がその起源となっている。

まず「（笑）」という表現についてはそもそもネット用語というわけでもなく、第二次世界大戦以前から使われていたという。もちろんネットでも広く使われており、文字通り笑ったという表現として使われていた。時に（爆笑）やそこから派生して（爆）（核爆）などとして大きな笑いを表現していた。

そこから「ｗ」へと変化したのは1996年に発売されたオンラインゲーム『DIABLO（ディアブロ）』だとされている。このゲームはオンラインゲームということでチャットが可能であるが、海外のゲームということで日本語は使用することができなかった。そこで「（笑）」を表現するための方法として「（warai）」とローマ字で表記していたのだ。

しかし、「（warai）」というのは非常に打つのが面倒であるということから、次第に省略され「（ｗ）」と打ち込まれるようになった。実は同時に「（pupupu）」からそれを略した「（pu）」というものも存在したが、不快感を与えてしまうという理由から廃れていったという。
そしてこの「（ｗ）」という表現方法は他のオンラインゲームでも使用されるようになり、日本語入力が可能であるゲームでも「（笑）」ではなく「（ｗ）」が使われうようになる。「（ｗ）」と書くと笑っている顔文字の様に見えるというのも偶然ながらこの表現の普及に一役買ったのではないだろうか。

（）が使われなくなったのは2chのネトゲ実況板で生まれた「うはｗｗｗおｋｗｗｗ」であるとされている。（）を省略し、さらにｗを重ねて大爆笑を表現するという表現の誕生である。